3 августа 1959 года открылся в Москве под девизом «За гуманизм киноискусства, за мир и дружбу между народами!» открылся первый Московский Международный кинофестиваль (ММКФ). Большой приз получил фильм Сергея Бондарчука «Судьба человека», а приз за технический прогресс в кинопроизводстве достался китайскому фильму «Новая история старого солдата». На кинофестивале были представлены полнометражные игровые фильмы, документальные и научно-популярные ленты. В 1972 году ММКФ вошёл в группу фестивалей класса «А» наряду с Каннским, Берлинским, Венецианским. В рамках Московского международного кинофестиваля традиционно проводятся информационные показы и ретроспективы фильмов лучших представителей мирового кинематографа, дни памяти, круглые столы, научные семинары, конференции, симпозиумы, а с 1997 года – Форум молодых кинематографистов. С 1989 года главным фестивальным призом стал «Золотой Георгий».
3 августа 1492 года началось первое путешествие Христофора Колумба в Новый Свет. Он рассчитывал открыть самый короткий морской путь из Европы в Индию, для чего вышел из гавани города Палос-де-ла-Фронтера на кораблях «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья». 12 октября 1492 года Колумб высадился на Багамских островах. Хоть пути в Индию путешественник так и не открыл, зато эта дата считается официальным днём открытия Америки.
3 августа 1778 года в Милане открылось здание оперы «Ла Скала». Здание возводилось по проекту архитектора Дж. Пьермарини и считается одним из самых красивых зданий в мире. Театр выдержан в строгом неоклассическом стиле, отличается роскошной внутренней отделкой и безупречной акустикой. Строительство его стоило Милану около 1 миллиона лир того времени. При раскопке площадки для строительства театра была найдена большая мраморная глыба, на которой был изображен Пилад - знаменитый мим Древнего Рима. Это было воспринято как добрый знак. На сцене в день открытия была представлена премьера оперы Антонио Сальери «Признанная Европа», написанной специально по этому случаю. Театр был сооружён на месте церкви «Санта Мария делла Скала», откуда и происходит его название.
3 августа 1921 года русский поэт Серебряного века Николай Гумилёв был арестован петроградскими чекистами. При аресте Гумилёв взял с собой в тюрьму только Евангелие и «Илиаду» Гомера, которую, правда, тут же отобрали. На допросах держался достойно, никого не оговорив из друзей и близких. В камере продолжал писать стихи и играть в шахматы, а перед казнью написал на стене: «Господи, прости мои прегрешения, иду в последний путь». На расстреле докурил папиросу и улыбнулся, чем поразил даже чекистов из особого отдела.
3 августа 1904 года члены английской экспедиции стали первыми людьми Запада, вошедшими в священный город Лхаса в Тибете.